Cap. 41

Cansado de esperar pelo sinal de Augustus e vendo que os captores estão voltados para Kleber, o inglês Preston Presto, “lorde da magia e da prestidigitação”, se arrisca e corre para os fundos da tenda, sendo imediatamente perseguido por Singh.

O inglês se apressa por entre pilhas de materiais dos outros artistas, procurando por uma brecha na lona que possibilite sua fuga. Ele segue esbarrando e trombando a cada passo, enquanto Singh vai se aproximando de forma rápida, suave e silenciosa, o que não o impede de perceber um aroma diferente no ar.

O indiano não tem pressa em pegar sua presa e quer aproveitar ao máximo cada momento desta caçada, afinal, caçar um inglês não deixa de ter um certo sabor de revanchismo.

Em silêncio, ele observa e rodeia o mágico, inalando o desespero que irradia cada respirada ofegante, cada tropeço, cada oração feita entre soluços.

Preston desiste de procurar uma brecha e resolve forçar caminho por debaixo da lona. Suas mãos arranham a terra, fazendo mais estragos em seus dedos delicados, acostumados às luvas de mágico, do que no chão.

Ele consegue enfiar uma mão pela lona e parece até conseguir respirar o ar fresco de fora pelos dedos esfolados. Fazendo força, tenta passar a outra mão quando um calafrio o faz olhar para trás e ver Singh o observando entre as sombras, tal qual um gato prestes a brincar com a presa.

A voz do indiano sai baixa e, ainda assim, trovejante: — Acho que o que está te atrapalhando, meu caro lorde, é o fato de você ter partes demais no corpo para passar pelo buraco.

O indiano mantém a expressão cínica e se aproxima: — Permita-me ajudá-lo, sahib.

No centro da tenda, captores e prisioneiros aguardam em um silêncio tenso, estilhaçado por um grito rouco e curto.

Kleber dá um de seus sorrisos vincados, olha para os prisioneiros e grita: — Não precisa trazer ele de folta. Difirta-se!

Singh segue a sugestão e se diverte, preenchendo a tenda com os gritos de Preston até que, subitamente, os fazem desaparecer, como num passe de mágica.

— O que está acontecendo? - pergunta um ofegante Dimitri chegando à tenda.

— Singh, caçando. - responde Kabir.